みわ はるか
最近始めたことの1つに野菜作りがある。
小さなその土地は、わたしが初めて訪れたときは雑草ばかりであった。
昔は果樹を植えていたらしいが、そんな面影は微塵もなかった。
昔、わたしが小さいころ、今では珍しくなったが3世代で暮らしていた。
おばあちゃんが畑をせっせとやっていたが、他の家族は誰もやっていなかった。
興味がなかったのだ。
そう、わたしは全くの素人。
まずは、ホームセンターに向かった。
種からは無理にしても、苗からならなんとかなるのではと考えたからだ。
ホームセンターはものすごく混んでいたし、ほとんど来たことがなかったのでその大きさに心底驚いた。
苗の種類はたくさんあった。
種類によって支柱が必要となるもの、カバーをした方がいいもの、追肥をした方がいいもの・・・・・。
たくさんやること、買わないといけないものがあってどっと疲れてしまった。
ナス、キャベツ、ブロッコリー、カボチャ、ミニトマト、ししとう、ピーマン、きゅうり、レタスを購入した。
帰ってまず行ったのは除草剤をまくこと。
1週間ほど待って、今度はマメトラで土を耕しにかかった。
これが本当に重労働であった。
長年使っていなかったので、土が固く、大きな石がゴロゴロでてきた。
知り合いのおじいちゃんに色々借りて一緒に作業したのだが、こんな土は珍しいと言われてしまった。
1日がかりで耕し終わると、次の日は畝を作った。
草が生えないようにきれいにマルチングもした。
苗を植えられるように穴を空け、丁寧に全ての苗を植えきった。
初めてにしてはなかなか上出来だ、ニヤニヤしてしまった。
が、しかし、畑をなめていた。
それからも大変で、青虫は来るわ、茎が伸びれば支えが要るわ、摘花しなければいけないものもあるわで頭がぐちゃぐちゃになった。
その辺からだろうか、わたしは水やり専門になった。
見兼ねた知り合いのおじいちゃんが、わたしの知らない間にどんどん作業を進めてくれた。
常にわたしの畑は知らぬ間に日々アップデートしていったのだ。
さすがに申し訳ないので、時々わりと上等な菓子折りなんかを贈った。
あっという間に収穫の時期となった。
採れたてが美味しいというのは本当だった。
サラダや塩漬けタコライスなんかで食べたのだが、スーパーのそれとはだいぶ異なる気がした。
後半、ほとんど何もやっていないことに罪悪感はあったが、パクパクと食べてしまった。
今もまだ、野菜たちは成長し続けている。
「そろそろ採った方がいいぞ～。」なんて知り合いのおじいちゃんが教えてくれる。
もはや、誰の畑なのか分からない状態だ。
結論
わたしは野菜作りには向いていなかった。
多くの時間をとられること、手間がかかること、費用もそれなりにかかることにうんざりしてしまったのだ。
ベランダにキャンプ用の椅子を置いて、風鈴の音に耳を傾けながらうとうとする。
お菓子をボリボリかじりながら好きなドラマを見る。
友人に手紙を書く。
のんびり犬の散歩に行き、力強い入道雲を見る。
川の流れをじーっと見つめる。
そんなようなことがわたしにとっての幸せな時間なのだ。
ただ、畑作業を楽しいと思う人はたくさんいる。
そういう人達の顔はキラキラと輝いている。
そういう方々にうーんとたくさんお野菜を作っていただいて、わたしは直売所で購入することに決めた。
例年より梅雨の期間が短かった今年の初夏。
とってもいい経験ができた。
